英・ＥＵ、交渉本格化で合意　サミットでの合意成立に可能性

英国と欧州連合（ＥＵ）加盟国は11日、ＥＵ離脱協定の見直しに関する協議を本格化させることで合意した。英国のバークレイＥＵ離脱担当相とバルニエ首席交渉官の会談を受けたもので、八方ふさがりになりつつあった英国は一転して大きな進展を得た。10月末の離脱実現に向けては、次回のＥＵ首脳会議（サミット）が合意成立の最後のチャンスとみられており、極めて重要な意味を持つ数日間となりそうだ。

ブリュッセルで会談したバルニエ首席交渉官（右）とバークレイＥＵ離脱担当相（バルニエ首席交渉官ツイッターより）

バルニエ首席交渉官は会談後にツイッターを更新し、「今後数日間、建設的な精神を持って実務面での協議を本格化させる。ＥＵは基本原則を守った上で、合意のためにできるあらゆる手段を尽くす」とコメント。詳細な会談内容については明かさず、取材陣に対しては「ブレグジットは山登りのようなもので、用心と決断力と忍耐が必要だ」と述べた。

両者の会談は、この前日にジョンソン英首相とアイルランドのバラッカー首相が会談し、「合意に至る道筋が見える」との共同声明を出したことを受けたもの。英政府とアイルランド政府は10日の両首相の会談内容について詳細を明らかにしていないが、アイルランドではジョンソン首相から「大きな動きがあった」と報じられている。英政府がアイルランド国境問題について、何らかの譲歩を提案したとの見方が出ている。

英政府がＥＵに提案した離脱後のアイルランド国境問題の解決策は、離脱協定に含まれる「バックストップ（安全策）」に代わるもので、英領北アイルランドが移行期間終了後の2021年から製品貿易でＥＵ単一市場にとどまる一方、英本土と共にＥＵ関税同盟を離脱する内容だった。しかしアイルランド政府は、北アイルランドがアイルランドと異なる関税領域に属する点に加え、北アイルランド議会にＥＵ単一市場にとどまることについて判断を委ねることに難色を示していた。英政府もこの２点が引き続き課題であることを明らかにしている。

一方、ＥＵのトゥスク大統領は、バラッカー首相から英国とＥＵの合意は依然として可能であるとの前向きな見方を受け取ったと表明。「もちろん成功する保証はなく、実際問題として時間切れが迫っている」としながらも、残されたわずかなチャンスを有効活用すべきだとし、「合意なしでのブレグジットはＥＵの選択肢になり得ない」と強調した。

ＥＵサミットは10月17～18日に開かれる。