ブリティッシュボルトの敷地、米社が買収へ

米国の投資会社ブラックストーンは、破綻した英国の新興企業ブリティッシュボルト（Britishvolt）が工場建設を予定していた敷地を取得する方針だ。欧州最大規模のデータセンターを建設する計画で、地元自治体のノーザンバーランド・カウンティも、この提案を前向きに検討する姿勢を示している。同自治体が４月15日明らかにした。

対象となるのはイングランド北東部ブライス（Blyth）にある95ヘクタールの土地で、ブリティッシュボルトは電気自動車（ＥＶ）バッテリーのギガファクトリーを建設する計画だった。ブラックストーンはここに、最大100億ポンドを投じて巨大データセンターを建設する意向を示している。

データセンターの建設が実現すれば、1,600人超の直接雇用と2,700人超の間接雇用が創出される見通し。また、完成後にセンターを利用する企業が50億～100億ポンドを追加投資する可能性もある。

敷地の取引額は明らかになっていないが、自治体の資料によれば、地域開発に向けた最大１億1,000万ポンドの基金を設立する計画で、ブラックストーンはこれに資金を拠出する。同社はさらに、土地の代金として2,000万ポンドを支払うという。

ブリティッシュボルトは、この敷地に年産能力30ギガワット時のバッテリー工場を建設する方針だったが、資金繰りが悪化して2023年１月に破綻した。その後、複数の企業が計画の引き継ぎに名乗りを上げたものの、合意には至らなかった。

ブラックストーンと自治体の合意がまとまれば、英国の自動車産業が期待していたＥＶバッテリーの大規模な国内生産計画に終止符が打たれることになる。［環境ニュース］