日英伊、戦闘機を共同開発へ　米国以外と初の協力＝2035年配備

日本と英国、イタリア政府は９日、2035年までに次期戦闘機を共同開発すると発表した。機体開発は、三菱重工業と英国の航空・防衛大手ＢＡＥシステムズ、イタリア同業レオナルドが主導。３カ国の防衛協力関係を一層拡大するとともに、広範な経済・産業的利益にもつなげる考えだ。

３カ国は今回、「グローバル戦闘航空プログラム（ＧＣＡＰ）」を立ち上げ、英国とイタリアが進める次世代戦闘機「テンペスト（Tempest）」の開発計画と、日本の次期戦闘機開発計画を統合。開発費は数百億ドルと見積もられる。

エンジン開発は、ＩＨＩと英ロールス・ロイス、伊アビオエアロ（Avio Aero）が担当。このほか、三菱電機や欧州防衛機器大手ＭＢＤＡも参画する。

３カ国の首脳は共同声明で、ＧＣＡＰは防衛協力や科学技術協力、統合されたサプライチェーン（供給網）を深化させ、防衛産業基盤をさらに強化するものと説明。平等なパートナーシップの精神で協働し、人と技術に対する投資のコストや利益を分かち合うとしている。また、プログラムには米国や北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）、欧州、インド太平洋を含む全世界のパートナーとの将来的な相互運用性が反映されているという。

日本は当初、次期戦闘機開発で米ロッキード・マーチンとの提携を検討していたが、米国が日本と同様のスケジュールで国際協力を志向した開発計画を有していなかったことから、英国・イタリアとの共同開発に至ったという。日本が米国以外と防衛装備品を共同開発するのは初めて。防衛省は、英国が輸出を重視していることを踏まえ、パートナー国を通じた将来的な第三国への輸出も検討するとしている。［日本企業の動向］