失業率、8.3％に低下＝９カ月ぶりに改善

政府統計局（ＯＮＳ）は18日、2011年12月～2012年２月の失業率が8.3％になったと発表した。前の３カ月（改定値）から0.1ポイント低下。失業者数は265万人と、３万5,000人減っている。失業率は昨年５月以降で初めて改善しており、景気回復に伴い労働市場が安定化しつつあるとの見方もある。

16～24歳の若者の失業者数は、103万人と、9,000人減少。失業率は22.2％と0.1ポイント改善している。

全体の就労者数は５万3,000人増の2,917万2,000人。就労率は70.4％と0.1ポイント上昇した。

英国は求職者手当を受ける資格のない人も含めるＩＬＯ（国際労働機関）基準を採用している。３月の求職者手当申請者数は161万3,000人。前月から3,600人増加し、過去２年半近くで最高となった。

最大野党・労働党から緊縮財政の行き過ぎを批判されているキャメロン首相にとって、失業率の改善は朗報。ただ、ＢＢＣ電子版によると、ＯＮＳのニック・パーマー氏は「長期的視点で見ると失業率は昨夏、大幅に上昇している。年末に向けて上昇ペースは鈍り、今回は改善したが、１年前と比べるとまだかなり高い水準にある」としている。

■２月の平均賃金、1.2％上昇

ＯＮＳは併せて、２月の賃金統計も明らかにした。週当たり平均給与（ボーナス含む）は462ポンドで、１年前から1.2％上昇。１月の0.5％から伸びが加速している。

ボーナスを除いた給与は439ポンドと、1.7％上昇。業種別では製造が1.7％、サービスが1.8％それぞれ伸びた。