新規感染者、５日連続で５万人超＝過去最多

英国で２日、新型コロナウイルスの過去24時間の新規感染者数が過去最多の５万7,725人となった。５日連続で最多を更新し、いずれの日も５万人台を記録。先に確認されたウイルスの変異種により感染スピードが大きく加速している。

過去７日間の感染者数は34万1,946人となり、前の週から34.8％増加。累計では259万9,789人に上る。２日時点の１日当たりの感染死者数は445人。直近１週間では4,091人と、前の７日間から20.2％増加した。累計では７万4,570人に達している。

ＢＢＣ電子版によると、新規感染者数の高止まりは、年末年始の休暇に伴う報告遅延も一因とされている。ただ、イングランド公衆衛生当局パブリックヘルス・イングランド（ＰＨＥ）は「実際の増加を概ね反映している」と説明している。

英政府によると、直近の昨年12月23日時点の基本再生産数の推定値は全国で1.1～1.3。地域別で見るとロンドンが1.2～1.5と最も高く、イングランドは1.1～1.4となっている。

ウイルスの変異種は初期分析によると、既存のウイルスと比べ最大70％感染しやすいという。なお、変異種がより深刻な症状や致死率の上昇を招く確証はなく、ワクチンが効かない可能性も低いとみられている。

ウイルスの変異種の広がりを受け、イングランドでは先に、警戒レベルの最高水準である「自宅待機（ティア４）」の対象地域を拡大。現時点でイングランドの総人口の４分の３がティア４域内で生活している格好だ。