ＶＷ、自動運転技術の子会社を新設

独自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）は28日、自動運転技術の開発を手掛ける子会社フォルクスワーゲン・オートノミー（ＶＷＡＴ）を設立すると発表した。米シリコンバレーや中国にも拠点を置き、一定条件化でドライバーによる操作が不要となる「レベル４」（高度自動運転）技術の実用化を目指す。

ＶＷＡＴはミュンヘンとＶＷグループの本拠地である独北部ウォルフスブルク（Wolfsburg）に本社を置き、2020年にシリコンバレー、2021年には中国にも子会社を設置する計画。トップには、米アップル出身でＶＷグループ自動運転部門の上級副社長を務めるアレクサンダー・ヒッツィンガー氏が就任する。

ＶＷＡＴはまず商用車で米自動車技術者協会（ＳＡＥ）の定める「レベル４」技術の実用化を図る方針で、ＶＷ商用車部門と共同でロボット・タクシーやロボット・バン向けの自動運転システムを開発する。フィナンシャルタイムズによると、具体的には同部門から発売予定のＥＶ限定ミニバス「I.D.バズ（Buzz）」の自動運転化に取り組み、これに成功すれば、ＶＷやアウディなどのブランドとも協業する。

ヒッツィンガー氏は「ＶＷＡＴを自動車産業とテクノロジー産業の専門知識を統合するグローバルなテクノロジー企業として確立させたい」と話している。［環境ニュース］