ダイムラー、自動運転トラック開発に大型投資

独自動車大手ダイムラーは７日、高度な自動運転トラックの開発に向こう数年で５億ユーロを投資すると発表した。10年以内に米自動車技術者協会（ＳＡＥ）の定める「レベル４」（高度自動運転）を実現させる狙いで、これに向け200人超を新規雇用するとしている。

ダイムラーは、米ラスベガスで８日に開幕した世界最大級の家電見本市「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）」で、大型トラック「カスカディア（Cascadia）」の自動運転版を初披露。「レベル２」（部分自動運転）の機能を備えており、北米で初の量産型の部分自動運転トラックとなる。

ダイムラーは商用トラックにおいて、レベル２の次のステップはレベル４になると分析。「レベル３」（条件付き自動運転）は開発コストがかさむ半面、顧客にとり実質的な利点がないためだ。同社はレベル４の量産に向けた開発を進め、特定のルートでドライバーの介入を必要としない自動運転モードに切り替わる機能を目指している。

ダイムラーは交通事故の大半は、依然として人為ミスによって生じていると主張。疲労や注意散漫が起きないセンサーやシステムによる運転操作は、安全性の向上につながるとしている。

ダイムラーは米オレゴン州ポートランドに自動運転トラックの研究開発（Ｒ＆Ｄ）拠点を擁し、新たに雇用する機械工学エンジニアやロボティクスの専門家などの大部分は同センターで勤務する予定。独南西部シュツットガルトや印南部のベンガルール（バンガロール）にあるトラックのＲ＆Ｄ拠点とも連携する計画だ。

なおダイムラーは昨年12月、2030年までに電気自動車（ＥＶ）向け電池セルの調達に200億ユーロ超を投資すると発表した。コネクテッド（つながる）、自動運転、シェアリング、電動化のいわゆる「ＣＡＳＥ」の４分野を巡る事業戦略の一環。［環境ニュース］［労務］