英ＥＶ充電網最大手を買収　石油ＢＰ、需要取り込みへ

英石油メジャーのＢＰは28日、電気自動車（ＥＶ）充電網で英国最大手のチャージマスター（Chargemaster）を買収することで合意したと発表した。ＥＶ技術やインフラの旺盛な需要を取り込む事業戦略の一環。

チャージマスターは英国全土で6,500カ所以上の充電スタンドを運営し、ＥＶ充電インフラのサプライヤーでもある。取得後は社名を「ＢＰチャージマスター」に改称し、わずか10分の充電で160キロメートルの走行を可能にする、150キロワットの超急速充電インフラを市場投入する計画だ。ＢＰは英国で充電ステーション1,200カ所を擁し、向こう12カ月で新ブランドへの切り替えを行う予定。

ブルームバーグによると、今回の取引額は約１億3,000万ポンドで、ＢＰがクリーンエネルギー向け投資に充てる年間予算の５億ドルから支払われる。

チャージマスターは2008年の設立で、充電器の設計、製造、販売、運営を一環して行う。同社が展開する充電設備網「ＰＯＬＡＲ」は英国で最大規模とされ、約４万人が利用する。同社のデイビット・マーテル最高経営責任者（ＣＥＯ）は「ＢＰによる当社の買収は、英国の車両排出ガス低減に向けた動きとして、真の意味での一里塚となる」と意義を強調した。

ＢＰは２月に公表した最新の長期エネルギー見通しの中で、世界のＥＶ普及台数は、2040年までに現在の300万台から３億台に増加すると予想。ＥＶが車全体に占める比率は、同年には15％に達するが、ＥＶの多くはライドシェア・サービス用の自動運転車が占めるため、自家用車と比べて頻繁に利用されるとみる。

同社は５月、バッテリー技術を手掛けるイスラエルのストアドット（StoreDot）に2,000万ドルを出資すると発表。１月には移動式のＥＶ急速充電器を手掛ける米フリーワイヤー（FreeWire）・テクノロジーズに500万ドルを投資すると明らかにしていた。［環境ニュース］［Ｍ＆Ａ］