ユニバーサルスタジオ建設へ　英、経済効果500億ポンド見込む

英国政府は９日、ロンドン北郊のベッドフォードに米ＮＢＣユニバーサルのテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ」がオープンすることが決まったと発表した。開業は2031年の予定。建設地はベッドフォード郊外にあるれんが工場の跡地で、敷地面積は476エーカー（約193ヘクタール）。テーマパークに加え、客室数500室のホテルやレストランと小売店などの入った複合商業施設の建設が計画されている。敷地を約700エーカーに拡張する案も出ているという。

プロジェクトは工事段階で２万人、開業後にはさらに8,000人の雇用創出が見込まれ、このうち８割は周辺地域の人材を採用するとしている。

初年度の来園者数は850万人と、欧州のテーマパークではフランスのディズニーランド・パリに次ぐ水準になることが期待されている。また、ユニバーサル・スタジオの開設による経済効果は、55年までに500億ポンドに達する見通しだ。

政府は今回、テーマパーク周辺の交通インフラの整備を進めていく方針を明らかにした。近くを走る幹線道路に接続する新たな道路の建設や、建設地の約32キロメートル南に位置するロンドン・ルートン空港の拡張計画が含まれる。

ユニバーサル・スタジオは現在、米フロリダ州とカリフォルニア州、中国・北京、シンガポール、大阪の５カ所にあり、欧州では英国が初めてとなる。［労務］