英中銀、５％に利下げ　インフレ緩和で＝４年５カ月ぶり

英中銀イングランド銀行は１日、前日に開いた金融政策委員会（ＭＰＣ）で、政策金利を0.25ポイント引き下げて５％にすることに決めたと発表した。利下げは2020年３月以来で４年５カ月ぶり。５月と６月のインフレ率がいずれも中銀が目標とする２％まで低下したことで、金融緩和に踏み切った。

議事録によると、今回のＭＰＣでは金融政策委員９人のうちベイリー総裁を含む５人が利下げを支持。４人が据え置きを主張した。利下げを支持した委員は、決定が「微妙なバランス」だったと認めている。

中銀は「過去の外的ショックによる影響が和らぎ、インフレの持続的なリスクを緩和することに一定の進展があった」と指摘。ただ、インフレが目標まで持続的に戻らないリスクが解消されるまでは、引き締めを続ける必要があると述べている。

投資家からは、年内にさらに１～２回の利下げが行われるとの予想が出ている。しかしベイリー氏は、「インフレが低水準にとどまることを確認し、金利の引き下げが早過ぎたり引き下げ幅が大き過ぎたりしないよう注意する必要がある」と述べ、着実に利下げが行われるとの観測に慎重な見方を示した。

インフレ率は中銀の目標に到達したものの、サービス部門のインフレ率は６月も5.7％と高止まりしている。中銀は今後のインフレについて、昨年のエネルギー価格下落のベース効果がなくなったことで、国内のインフレ圧力が持続していることが明確になったとして、下半期（７～12月）は約2.3％に上昇すると予想している。