航空ヴァージン、ＳＡＦだけで大西洋横断

英国の航空大手ヴァージンアトランティック航空は28日、持続可能な航空燃料（ＳＡＦ）だけを使ったロンドンーニューヨーク間のフライトを運航すると発表した。機材は米航空機製造大手ボーイングの中型機「787」で、エンジンは英ロールス・ロイスの「トレント1000」を搭載する。旅客機がＳＡＦのみで大西洋を横断するのは、世界で初めて。

ロイター通信によると、同機は28日午前11時49分にロンドン・ヒースロー空港を離陸し、同日の午後２時40分（現地時間）にニューヨークのジョン・Ｆ・ケネディ空港に到着する予定。

ヴァージンは、燃料をＳＡＦに完全に切り替えることで二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を70％削減することが可能になると説明。現行の規定では、商業飛行でＳＡＦを使用するには通常燃料と混合する必要があり、混合比率には50％の上限がある。ヴァージンは今回の飛行でＳＡＦの安全性を証明し、本格展開を後押ししていきたい考えだ。

ＳＡＦは食用油の廃油や動物性油脂、植物などの再生可能な原料から生成される。既に商用化が可能な段階にあるが、コストの問題などから航空燃料全体に占めるＳＡＦの割合は0.1％未満にとどまっている。

英国は2050年までのネットゼロ化に向けた取り組みの一環で、30年までにＳＡＦの割合を10％に高める目標を掲げる。ＳＡＦの利用が軌道に乗り国内に産業が根付けば、18億ポンド規模の経済効果と１万人以上の雇用創出が見込まれている。［環境ニュース］