スコットランド、初の自動運転バス試験開始

スコットランドで25日、英国初となる自動運転バスの試験運用プロジェクト「ＣＡＶフォース」が始まった。向こう２週間にわたり実地検証を行い、今夏の終わりまでに本格運用に切り替える計画。自動運転バスの運行を担うバス・鉄道運行大手ステージコーチが発表した。

このプロジェクトには、テクノロジー会社のフュージョン・プロセシング、バス車両メーカーのアレクサンダー・デニス（ＡＤＬ）、スコットランド鉄道、英政府の政策研究機関センター・フォー・コネクテッド・アンド・オートノマス・ビークルズ（ＣＣＡＶ）が参加する。

試験運用では、米自動車技術者協会（ＳＡＥ）が定める「レベル４（高度自動運転）」に対応した１階建ての車両５台を投入する。バスはゼロから５まで６段階の自動運転システムを備えており、ゼロから２まではドライバーによる運転や監視が必要だが、３から５になると完全な自律走行に切り替わる。

走行区間はエディンバラからファイフ（Fife）までの22.5キロメートルで、フォース湾にかかるフォース橋やインターチェンジ（ＩＣ）なども走行する。試験期間中は乗客は乗せないが、本格運用後の乗客数は１台当たり最大36人で、週当たり約１万人の輸送が可能になるとしている。

夏の終わりまでに本格運用への切り替えを目指す（ステージコーチ提供）