監督当局、ロイヤル・メールの料金設定を自由化

メディア・通信業界の監督機関Ｏｆｃｏｍは27日、郵便大手ロイヤル・メールに対して郵便・小包料金を自由に設定する権限を与える決定を下した。これにより４月30日から速達に当たるファーストクラスは現行の46ペンスが60ペンスに、セカンドクラスは36ペンスが50ペンスにそれぞれ引き上げられる予定だ。

Ｏｆｃｏｍは、テキストメッセージや電子メールの普及で郵便の取扱量が減少しており、料金規制を緩和しなければ全国一律の郵便サービスは難しくなると説明。ファーストクラスのほかビジネスメールなど大部分のサービスで料金を自由化するが、消費者や小規模な企業に配慮して、セカンドクラスについては向こう７年間の上限を55ペンスとし、この上限をインフレ率に連動させることを決めた。また重さ２キロ以下の小型小包と大型郵便にも上限を設ける予定で、４月にこの上限額を検討する。

ロイヤル・メールは昨年、約160億通の郵便を取り扱った。これは2006年に比べると25％減少しており、取扱量は今後も減ることが見込まれる。同社は2011年３月期に、郵便事業で１億2,000万ポンドの赤字を計上している。