ＮＥＣ、欧米結ぶ光海底ケーブルの敷設開始

ＮＥＣは８日、米国のソーシャルメディア大手フェイスブック（ＦＢ）と、欧州と米国を結ぶ超大容量光海底ケーブルのシステム供給契約を締結し、敷設を開始したと発表した。このケーブルはＮＥＣが初めて手掛ける北大西洋横断ケーブルとなる。

中継器による光増幅が必要な長距離光海底ケーブルでは、ケーブル１本に収納する光ファイバーの数は従来、最大でも32心（16ファイバーペア）程度だった。一方、今回は、ＮＥＣが新たに開発した48心（24ファイバーペア）の海底ケーブルを世界で初めて採用。これにより、ケーブル単体では32心のケーブルと比較して1.5倍の伝送容量を実現し、毎秒0.5ペタビットの設計容量が可能となった。これは、中継器による光増幅が必要な長距離光海底ケーブルとしては世界最大容量となる超大容量伝送だ。

同ケーブルは、日本で唯一、深海8,000メートルの水圧に耐えられる光海底ケーブルを製造可能なＮＥＣの子会社ＯＣＣが製造する。

近年、第５世代（５Ｇ）移動通信の普及に伴うモバイルデータ通信量の増大や各国でのデータセンター建設増加などを背景に、国際通信における回線需要の大幅な拡大が予想されている。こうした需要に応えるため、大容量・高速通信を実現する海底ケーブルは、国際データ通信インフラとして重要性がますます高まっている。特に欧州と米国を結ぶ北大西洋地域は、2021～35年にデータ通信量が約20倍になると予測されている。ＮＥＣでは、こうしたデータ通信量の増加に対応するため、光海底ケーブルの大容量化を進めている。［日本企業の動向］