ＨＳ２総工費がさらに膨張も　諮問委が最大1060億ポンドと指摘

イングランド北部とロンドンを結ぶ高速鉄道「ハイスピード２（ＨＳ２）」の総工費は、最大で1,060億ポンドに達する可能性がある――。計画の再検討を進めている諮問委員会が、政府への報告書でこうした見方を示したもようだ。ＨＳ２計画を担う国営事業会社の最新見通しをさらに20％超過しており、ジョンソン首相はこれを踏まえ、向こう数週間中にＨＳ２計画を中止するかどうかを決定する見通し。ＢＢＣ電子版が20日伝えた。

ＨＳ２は、第１期工事でロンドン―バーミンガム間、さらに第２期工事でバーミンガムからマンチェスターおよびリーズ間の２路線を敷設する計画。当初は総工費557億ポンドを予定し、第１期は2026年、第２期は2033年の完工が見込まれていた。しかし、計画遅延と予算超過が指摘されたため、昨年８月に政府が諮問委員会を設置。これを受け、ＨＳ２事業会社のアラン・クック会長は同９月、総工費が物価上昇分も含めて810億～880億ポンドに膨らむとの最新見通しを提出していた。同会長はその際、完工時期が第１期は2031年、第２期は2040年にそれぞれずれ込む可能性もあるとしていた。

フィナンシャル・タイムズが入手した諮問委員会の報告書草案では、第２期工事を半年間停止し、マンチェスターおよびリーズまでの路線に通常路線を併用する可能性を模索することも提案。その上で、「全体的に見て」ＨＳ２建設計画はなお進めるべきだが、それには「いくつかの条件」を満たす必要があるとの結論を示している。

ジョンソン首相はかねてＨＳ２計画には批判的だが、大型インフラ投資一般への意欲は強い。また、与党・保守党は先の総選挙で、イングランド北部・中部の伝統的な最大野党・労働党支持者の票を奪って大勝しただけに、これらの地域が待望するＨＳ２計画の行方を巡っては、慎重な決断が求められている。