「ＨＳ２計画進めるべき」　諮問委、コスト度外視の報告書案

英政府は費用がかさんでも高速鉄道「ハイスピード２（ＨＳ２）」の建設プロジェクトを進めるべきだ―。計画の再検討を進めていた諮問委員会が、こんな内容の草案をまとめていたことが分かった。ＢＢＣ電子版などが12日報じた。

ＨＳ２は、イングランドを縦に貫く高速鉄道計画。第１期工事でロンドン―バーミンガム間、さらに第２期工事でバーミンガム―マンチェスター、リーズ間の２路線を敷設するとされる。第１期は2026年、第２期は2033年にそれぞれ完成し、総工費は557億ポンドと見積もられたが、計画の遅延と予算超過が指摘されてきた。産学界の専門家でつくる諮問委は、批判を受けた政府が事業見直しを掲げて８月に設置した経緯がある。

ＢＢＣによると、同委は総工費が現時点の試算880億ポンドを上回る可能性を指摘。費用削減の手段として、１時間当たりの運行本数を18本から14本に減らす案などが盛り込まれた。詳細は12月の総選挙が終わるまで公開されない見通しだが、イングランド北部の政財界からは内容を歓迎する声が上がっている。

その一方で、草案に対する委員間の溝も明るみに出た。ロード・バークリー副委員長は委員会に宛てた書簡で「バランスを欠いた内容だ」と批判。「議論する時間があまりに短く、結論ありきに思えた。私には自分の報告書を発表する権利がある」と記している。