ライアンエアー、ニキ航空の引受先を買収へ

アイルランドの格安航空大手ライアンエアーは20日、破綻したエアベルリンのオーストリア子会社ニキ航空（NIKI Luftfahrt）の引受先となったラウダモーション（LaudaMotion）の株式24.9％を取得することで合意したと発表した。欧州委員会の承認が得られ次第、出資率を75％まで引き上げる方針。ドイツとオーストリアでの存在感が大きく高まる見通しだ。

ラウダモーションはチャーター機の運航などを手掛けており、元フォーミュラ・ワン（Ｆ１）レーサーのニキ・ラウダ氏が経営する。エアベルリン資産の中で最も有望視されていたニキ航空は、独最大手のルフトハンザ航空や英ブリティッシュ・エアウェイズ（ＢＡ）とスペインのイベリア航空を運営するインターナショナル・エアラインズ・グループ（ＩＡＧ）への身売りが相次ぎ失敗し、今年１月にラウダモーションが引受先に決まっていた。

ラウダモーションの75％株の取得額は5,000万ユーロ未満だが、ライアンエアーはこれとは別に初年度の立ち上げ費用や運営コストとして5,000万ユーロを提供する。ライアンエアーは財務・経営上の支援も行うほか、2018年度には機体と客室乗務員などをセットで貸す「ウェットリース」契約で６機を貸し出す。ラウダ氏は買収後も会長を務め、経営戦略などを監督する。

ラウダ氏は2003年にニキ航空を創業。2011年にエアベルリンに持ち株を売却し、一度は経営から退いたが、エアベルリンが破綻した昨年８月以降は２度にわたり引受先に名乗りを上げていた。ニキ航空はドイツとオーストラリアを拠点に観光地行きの路線を運航している。［Ｍ＆Ａ］［ＥＵ規制］