英通信ＢＴ、公衆電話ボックスの半数を撤去へ

英通信大手ＢＴグループは、国内に残る４万台の公衆電話ボックスの半数を５年以内に撤去する方針だ。使用頻度が比較的高い電話ボックスを維持する。ＢＢＣ電子版などが15日伝えた。

公衆電話の使用が年間20％以上のペースで減り、過去10年間で10分の１以下に落ち込んでいることが背景にある。一方、維持費は毎年600万ポンド程度かかかっており、半分以上の電話ボックスが赤字という。

英国の公衆電話ボックスは1992年にピークの９万2,000台に達した。携帯電話が幅広く普及した今でも１日当たり３万3,000件前後の通話が行われているが、電話ボックスの３分の１は全く使用されていない。

ＢＴは電話ボックスの半径400メートル以内に別の電話ボックスがある場合、片方を撤去することが認められている。近くに他の公衆電話がない場合、地域一帯で唯一の電話ボックスを撤去するには、住民への事前の通知や地元自治体の承認が必要だ。

赤い電話ボックスは今でもロンドン観光の名所の１つ（Photo by Les Chatfield/Flickr）