英で「３人の親」持つ子どもの誕生にゴーサイン

英国で「３人の親」を持つ子どもの誕生に正式なゴーサインが出た。英受精胎生認可庁（ＨＦＥＡ）は15日、３人の親の体外受精（ＩＶＦ）を認可。母性遺伝するミトコンドリア異常から子どもを守るのが目的で、この種のＩＶＦが法的に認められるのは世界初となる。

ＨＦＥＡの判断は、科学検証を委託していた専門家グループが先に、３人の親によるＩＶＦの安全性を認めたことを受けたもの。このＩＶＦでは、異常のある母親の胚（はい）を、匿名の女性ドナーの胚と入れ替える「ミトコンドリア置換療法（ＭＲＴ）」を施すことで、深刻な遺伝子疾患を持った子どもの出生数を減らせると期待されている。

英国では新生児の１万人に１人の確率で、年間120人余りにミトコンドリア異常が認められている。うち一部は、糖尿病や筋委縮、視覚異常などの深刻な疾患を発症している。

３人の親による最初のＩＶＦは、イングランド北東部ニューカッスル大学付属のミトコンドリア研究を手掛けるウェルカムトラストセンターで、早ければ来年３月か４月に実施される予定。同センターのターンブル所長は、年間最大25人の患者を慎重に選出し治療する方針を明らかにしている。

同治療をめぐっては、英上下両院が昨年２月、これを可能とする法案を世界で初めて可決していた。一方、反対派はこれが優良な遺伝子のみを選出し「デザイナー・ベイビー」を作り出す道を開くとして問題視している。