英国、運転中の携帯電話使用を厳罰化＝罰金倍増

英政府は、運転中の携帯電話使用に対する罰金を従来の100ポンドから200ポンドに引き上げる方針を明らかにした。交通違反ポイントも３点減点から６点減点に倍増する。英国では先に、携帯電話を使用していたトラック運転手が追突事故を起こし４人が亡くなっており、厳罰化を求める声が高まっていた。

政府は当初、罰金を150ポンドに引き上げる予定だったが、１月から３月にかけて実施した意見公募の結果、厳罰化への支持が強かったため一段の罰金増額を決めた。また、初回違反者はこれまで違反者講習を受けることにより減点を免れていたが、これを廃止する。政府は併せて、運転中の携帯電話使用の危険性を訴えるキャンペーンも展開する。

政府は年内に再度、意見公募を行う予定。メイ首相は「飲酒運転を社会的に受け入れられないものにしてきたように、運転中の携帯電話使用についても同じ取り組みが必要」と話している。

先の事故では、携帯電話で楽曲を探してタッチパネルを操作していたトラック運転手が、イングランド南東部バークシャー州の高速道路で渋滞中の車列に突っ込み、母子４人が死亡。運転手は懲役10年を科された。英国では運転中の携帯電話使用の摘発件数が2011年の12万3,100件から2015年には１万6,900件へと激減しているが、これは違反者が減ったためではなく、取り締まりに当たる警察官が27％削減されたためとみられている。