英航空ＩＡＧ、来夏から短距離便でＷｉＦｉ提供

英航空大手ブリティッシュ・エアウェイズ（ＢＡ）とスペインのイベリア航空を運営するインターナショナル・エアラインズ・グループ（ＩＡＧ）は、来夏から短距離路線でも高速ＷｉＦｉ（ワイファイ）サービスの提供を開始すると明らかにした。エアリンガス（アイルランド）とスペインの格安航空ブエリング（Vueling）を含む、傘下の全航空会社の路線で展開する。

ＩＡＧは４社の保有機材のうち、仏エアバス製のナローボディー機「Ａ320」計341機を、英衛星通信大手インマルサットの次世代通信サービスに対応させる。同サービスは地上の第４世代（４Ｇ）移動通信規格「ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）」とＳバンド衛星を組み合わせたもので、高度に関わらず安定した通信速度を確保できるという。なお新サービスの利用料金は明らかにされていない。

機内での無線通信の利用は既に一般化しており、無料ＷｉＦｉを提供する航空会社もある。通信が不安定なことも多く、専門家の間では機内ＷｉＦｉサービスによる集客効果を疑問視する見方もある。

＜用語解説＞

Ｓバンド

衛星通信に使われる周波数帯で、Ｓバンドは２～４ギガヘルツ帯を指す。