米アマゾン、ドローン試験で英政府と提携

米オンライン販売大手アマゾンは、ドローン（小型無人機）を利用した小包配達の実行可能性を試験するため、英政府と提携を結んだと発表した。こうした試みは英国で初となる。

アマゾンは英民間航空局（ＣＡＡ）の監督の下、視界から消えた状態での運用、障害物の特定や回避能力の測定、高度に自動化された複数のドローンを１人の操縦者により運用した際の飛行状況をテストする。

試験中の飛行高度の上限は122メートルで、通常のドローンが飛行する際の基準と同じ。また、空港の飛行経路からは十分に距離を保って行われる。

ドローンを利用した配達は2.3キロ以下の小包を想定しており、これはアマゾンの販売の９割を占めるという。同社は、「英政府との提携により、ドローンを利用して30分以内に小包を安全に配達するという目標に近づく」としている。

アマゾンが公開しているドローンのデザイン（同社提供）