ビジネスパーソンにおすすめのアジア関連書籍を、新刊を中心にＮＮＡ編集スタッフがセレクト。今号は、世界各地のユニークな食文化の体験談をまとめた新書を紹介。

世界珍食紀行

山田七絵（編）

食のカルチャーショックは理解の入り口

まず、本のタイトルからしてわくわくする。思いもよらぬ食文化を「ゲテモノ」と恐れつつも、興味をかき立てられてしまうのが人間のさが。見たことも聞いたこともない珍食が並び、ページをめくる手が止まらなくなる。

本書は、開発途上国の専門家が集うアジア経済研究所（アジ研）の職員37名が、世界各地で体験した食のカルチャーショックをつづったエッセー集。同研究所発行の情報誌ほかで連載の『世界珍食紀行』および『続・世界珍食紀行』が好評を博し、新書化されたものだ。

登場するのは35の国・地域。中国から始まり、アジア、中東、ヨーロッパ、アフリカ、北米、南米、オセアニア、そして最後にまた中国と、世界一周をするように、各地の職員が経験した珍食エピソードが紹介されていく。

「動物園の味がした」というインドネシアの牛の鼻のサテ、塩こしょうで食べるラオスのカブトムシ素揚げ、モサモサした食感というカンボジアのタランチュラ、などなど。アジアだけでもインパクト大の珍食が次々登場。ベトナムの職員による「ゲテモノ類は原形が頭をよぎると食べにくい」という感想は、経験者ならではの含蓄のある言葉だ。

しかし、連載の企画・編集を担当する職員の山田七絵氏が前書きで「異国で遭遇する奇妙な食体験が、その地域の社会や文化をより深く理解するきっかけになる」と記述しているように、どの体験談にも異文化への好奇心とシンパシーが根底にある。

フィールドワーク先で歓迎のごちそうとして出てきた珍味を、戸惑いつつもありがたくいただき信頼関係を深めるといった、職員たちの奮闘ぶりもうかがい知れて面白い。

写真はオールカラーで、豊富に掲載。ちょっと変わった世界旅行を味わえる一冊だ。